La galaxia similar a la Vía Láctea más antigua que conocemos se formó cuando el Universo tenía sólo 700 millones de años. Su descubrimiento fue posible gracias a las observaciones realizadas con el radiotelescopio ALMA del Observatorio Europeo Austral ( ESO) en el desierto de Atacama (Chile).
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Pero REBELS-25, como ha sido bautizado, sorprendió a los astrónomos porque muestra un orden comparable al de las galaxias actuales. En una fase tan temprana de la formación del Universo, esperaban que las galaxias fueran más caóticas. Y si se originó cuando habían transcurrido 700 millones de años desde el Big Bang, la edad del Universo era sólo el 5{c162c8a7bd596099380b388af244956c0ab4363831d3065f1b7040656dc3756c} de la actual, estimada en unos 13.800 millones de años.
Según se detalla en el estudio, que se publicará en la revista « Monthly Notices of the Royal Astronomical Society », REBELS-25 es una galaxia con un disco que gira intensamente. Las galaxias que vemos hoy son el resultado de la larga evolución del Universo primitivo. «Basándonos en nuestra comprensión de cómo se forman, esperamos que la mayoría de las galaxias primitivas sean pequeñas y de aspecto desordenado », afirma en un comunicado Jacqueline Hodge, astrónoma de la Universidad de Leiden (Países Bajos) y coautora del estudio.
