El S2, que se calcula que fue 200 veces mayor que el que acabó con los dinosaurios, desencadenó un tsunami que espumó el océano y arrastró escombros desde tierra hasta las zonas costeras.
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El calor del impacto provocó la ebullición de la capa superior del océano y el calentamiento de la atmósfera. Una espesa nube de polvo lo cubrió todo y paralizó cualquier actividad fotosintética, explica Harvard en un comunicado.
Pero las bacterias son resistentes y, según el análisis del equipo, la vida bacteriana se recuperó rápidamente tras el impacto.
Esto provocó un aumento espectacular de la población de organismos unicelulares que se alimentan de elementos de fósforo y hierro.
Según los autores, es probable que el tsunami arrastrara hierro desde las profundidades del océano hasta aguas poco profundas, mientras que el fósforo llegó a la Tierra a través del propio meteorito y aumentó la erosión en tierra firme.
El análisis muestra que las bacterias que metabolizan el hierro florecieron inmediatamente después del impacto. Este cambio a favor de las bacterias que metabolizan el hierro, aunque de corta duración, es una pieza clave del rompecabezas que describe la vida primitiva en la Tierra.
Según el estudio de Drabon, los impactos de meteoritos, aunque se consideran devastadores para todo lo que encuentran a su paso (incluidos los dinosaurios hace 66 millones de años), tienen un lado positivo para la vida.
«Creemos que los impactos son catastróficos para la vida», afirma Drebon, »pero este estudio subraya que estos impactos habrían beneficiado a la vida, especialmente en las primeras etapas. Estos impactos podrían permitir el florecimiento de la vida».
